A Paróquia é a célula viva do Povo de Deus e nela está implantada a única família de Deus que é a Igreja. É um lugar para todos, onde cada um pode encontrar o seu lugar, respeitando a sua vocação. Com enfoque na vida paroquial, a Congregação para o Clero apresenta-nos aqui um instrumento canónico-pastoral para às reestruturações que a vida eclesial vai solicitando num esforço de reajuste e harmonização das práticas da fé com a exigências impostas pela natural evolução das relações humanas. Os critérios deste guia radicam no respeito pelas memórias da vida comunitária dos inícios, da Igreja-«casa», de que nos fala a tradição, onde os desempenhos de serviço comum eram vividos e partilhados a partir de uma entrega e doação de todos, legitimada pela condição única de batizados.