Durante o ano de 2004, a Igreja, e em especial as Comunidades portuguesas de Vida Consagrada, foram tocadas por dois grandes acontecimentos: o Inquérito sobre a Vida Consagrada, levado a cabo pela Universidade Católica Portuguesa, e o Congresso Mundial da Vida Consagrada, realizado em Roma. O sentido retirado das reflexões sobre estes dois acontecimentos ditaram o tema Novos Tempos, Novos Ventos, que norteou as intervenções da XXI Semana de Estudos sobre a Vida Consagrada, agora reunidas neste volume.