Esta obra, é em grandes linhas, a obra pedagógica de Durkheim. Para os educadores ela oferece uma doutrina original e vigorosa envolvendo os principais problemas pedagógicos. Para os sociólogos ela esclarece as concepções que Durkheim expôs em outras obras sobre alguns pontos essenciais: relações entre o indivíduo e sociedade, entre a ciência e a prática, a natureza da moralidade e do entendimento. Sejam educadores ou sociólogos muitos eram os que aguardavam a publicação desta importante obra.