Seus estudos escolares fundamentais foram realizados nas cidades de Lagoa dos Três Cantos, Nova Petrópolis e São Leopoldo. Ao ingressar no Instituto Pré-Teológico (IPT) em São Leopoldo, onde sua mãe passou a trabalhar depois de tornar-se viúva, sua vocação pastoral começou a despertar. Recebeu forte formação humanística, com destaque para as línguas (latim, grego, português, alemão e inglês). Destacou-se como estudante e também especializou-se em línguas como hebraico, ugarítico, aramaico e grego.